Es el máximo goleador en activo de la primera división española, y el tercer goleador histórico de la Liga española tras Zarra y Hugo Sánchez. Es también el máximo goleador de la historia de las competiciones oficiales de clubes de la UEFA con 71 goles, superando al italiano Filippo Inzaghi y al alemán Gerd Müller. Además, con 140 encuentros disputados es el jugador con más partidos en la historia de la Copa de Europa por delante del italiano Paolo Maldini que disputó 139 encuentros y el máximo goleador de la historia de la Copa de Europa con 69 goles por delante del holandés Ruud Van Nistelrooy que hasta la fecha ha logrado 56 goles.
Único futbolista que ha obtenido el galardón de Delantero del Año en Europa por la UEFA en tres ocasiones, durante las temporadas 1999/2000, 2000/2001 y 2001/2002. Fue segundo clasificado en el Balón de Oro 2001 y tercer clasificado en el Jugador Mundial de la FIFA 2001. En el año 2004 fue incluido en la lista FIFA 100 de los mejores jugadores del siglo XX y en la lista UEFA de los 50 mejores futbolistas europeos en el periodo 1954-2004. Ha sido también incluido en tres ocasiones en el mejor once mundial ofrecido por la UEFA.
